Utiliserez-vous vos écouteurs en voyage, assis dans votre salle d'écoute ou à la salle de sport? Ou peut-être les trois? Différents écouteurs seront meilleurs pour différentes situations - et le reste de ce guide vous aidera à identifier les meilleurs pour vous.

La plus grande décision de toutes.

Avant de passer aux variantes sans fil, à la suppression du bruit, aux fonctionnalités intelligentes, etc., vous devez d'abord choisir votre type de casque préféré, alors faisons-le. Les trois styles d'écouteurs de base sont les suivants: sur-oreille, sur-oreille et intra-auriculaire.

Casque circum-aural

Le plus grand des trois types, les écouteurs circum-auriculaires entourent ou enveloppent votre oreille et restent allumés grâce à une légère pression sur la tempe et la mâchoire supérieure. Les écouteurs circum-auriculaires sont des écouteurs classiques et originaux et ils sont disponibles en deux versions: fermé et ouvert. Les écouteurs fermés gardent naturellement votre musique, empêchant les autres autour de vous d'entendre ce que vous écoutez, tandis que les écouteurs ouverts ont des ouvertures qui laissent entrer les sons extérieurs et les sons intérieurs. (L'effet ici est un son plus naturel et plus spacieux, mais plus à ce sujet dans un peu.)

Le bon

Les écouteurs circum-auriculaires sont le seul type qui laisse un espace entre vos oreilles et les haut-parleurs du casque. Sur une bonne paire, cet espace fait ce qu'une bonne salle de concert fait: vous enveloppe d'un son naturel, tout en donnant une impression de distance entre vous et le spectacle. Donc, la musique sur un bon casque supra-auriculaire est tueur, c'est pourquoi tant d'ingénieurs du son et de producteurs de musique les préfèrent.

Le pas si bon

Les plaintes typiques concernant les écouteurs intra-auriculaires incluent: Trop grand. Claustrophobe. Je n'entends pas la sonnette. «J'ai l'impression que mes oreilles deviennent chaudes.» Après une heure, j'éprouve une fatigue auditive. (Quoi que ce soit.) Mais gardez à l'esprit que le confort est une question de préférence personnelle. Certains des écouteurs les plus haut de gamme sont construits avec des matériaux comme la peau d'agneau et la mousse à mémoire pour améliorer le confort.

Quoi d'autre?

Si vous essayez de courir ou de vous entraîner avec des écouteurs intra-auriculaires, ils peuvent rendre vos oreilles moites. Mais si vous êtes sur un vol de 6 heures et que vous avez vraiment, vraiment besoin de bloquer le monde, il est préférable de le sur-oreille, en particulier avec la suppression du bruit intégrée. Enfin, plus gros est toujours meilleur avec le son, et des écouteurs supra-auriculaires plus gros = des haut-parleurs plus gros + une autonomie plus grande (plus longue).

P.S. L'ajustement et la finition sur une paire d'écouteurs supra-auriculaires haut de gamme sont souvent magnifiques.

Écouteurs supra-auriculaires

Les écouteurs supra-auriculaires sont généralement plus petits et plus légers que les écouteurs supra-auriculaires, et ils restent sur votre tête grâce à une pression directement sur vos oreilles, comme des cache-oreilles. Les écouteurs supra-auriculaires sont également disponibles en variantes ouvertes et fermées, mais en règle générale, les écouteurs supra-auriculaires laisseront passer plus de son ambiant que les écouteurs supra-auriculaires.

Le bon

Les écouteurs supra-auriculaires sont le meilleur compromis entre effacer le monde auditif tout en laissant entrer du son, ce qui le rend idéal pour le bureau ou votre salle d'écoute à la maison. De nombreux modèles se replient dans un petit emballage portable soigné, et certains disent que les écouteurs supra-auriculaires ne chauffent pas comme les écouteurs supra-auriculaires. (Bien que nous pensons que le problème «chaud» est, sans jeu de mots, généralement un problème uniquement si vous vous entraînez et que vous avez surchauffé. Rien ne chauffe réellement.)

Le pas si bon

Plaintes typiques des écouteurs supra-auriculaires: Trop de pression sur les oreilles fait mal après un certain temps. Ils tombent quand je secoue la tête. Un peu de son ambiant pénètre quoi qu'il arrive. Ils pincent mes boucles d'oreilles. Les sons de basse plus profonds que vous obtenez avec les modèles circum-auriculaires me manquent. Quoi d'autre?

Certains diront qu'une bonne paire d'écouteurs supra-auriculaires (avec une excellente suppression du bruit intégrée) est comparable à un équivalent supra-auriculaire au même prix.

Écouteurs intra-auriculaires

Souvent appelés écouteurs ou écouteurs, les écouteurs intra-auriculaires sont les plus petits des trois types et s'insèrent dans le conduit auditif. Ils sont également partout ces jours-ci, en grande partie grâce à Apple, y compris une paire avec chaque iPhone. (Certains sont même jetables. Et ceux, nous vous recommandons de les jeter.) Il y a beaucoup à aimer avec les écouteurs intra-auriculaires, et beaucoup à ne pas aimer, mais en bout de ligne: 5 dollars disent que vous en avez quelques-uns dans un tiroir quelque part et que vous êtes déjà savoir ce qui suit.

Le bon

Les écouteurs intra-auriculaires sont parfaits (imbattables) pour s'entraîner ou faire quoi que ce soit d'actif, car ils sont plus portables et comportent souvent des matériaux résistants à l'eau et à la transpiration. Ils sont pratiques, comme pour les ranger dans votre poche ou les accrocher autour de votre cou. Les écouteurs avec suppression du bruit sont également étonnamment bons. Ils ne salissent pas vos cheveux et n'interfèrent pas avec vos lunettes ou vos boucles d'oreilles. Et les meilleurs sonnent mieux que vous ne le pensez, compte tenu de leur taille. (Mise en garde à suivre.)

Le pas si bon

Les écouteurs intra-auriculaires s'emmêlent facilement (à moins qu'ils ne soient livrés avec un cordon anti-enchevêtrement ou que vous alliez avec une paire d'écouteurs véritablement sans fil.) Après un certain temps, ils peuvent se sentir intrusifs. Ils sont faciles à perdre. Et le gros problème: même si nous venons de dire «ça sonne mieux que vous ne le pensez», ne pensez pas que cela signifie qu'ils sont aussi bons que leurs cousins ​​sur ou sur l'oreille. La qualité sonore globale et les basses souffrent en raison de la petite taille (encore une fois, à moins que vous n'optiez pour une paire d'oreille de qualité supérieure).

Quoi d'autre?

Si vous achetez des écouteurs pour vous entraîner, vous voulez des écouteurs intra-auriculaires. (Vous pouvez passer à la section suivante.) Certains modèles sont livrés avec des accessoires (parfois appelés «palmes») pour un ajustement personnalisé plus confortable et plus sûr. Et certains modèles ont des fonctionnalités intelligentes et tactiles ingénieuses - vous pouvez donc répondre à votre téléphone, changer de liste de lecture, couper le volume, ce genre de choses - sans tâtonner.

Écouteurs fermés

Ici, l'enveloppe extérieure n'a ni trous ni évents et toute la structure est conçue pour couvrir votre oreille. (La partie qui touche votre visage et scelle l'espace entre vos oreilles et le monde extérieur est, bien sûr, un matériau doux et moelleux.) Et les pilotes sont assis dans l'oreillette d'une manière qui envoie (ou pointe ) tout sonne uniquement à vos oreilles. Il s'agit de la conception la plus courante dans tous les types d'écouteurs (écouteurs intra-auriculaires, supra-auriculaires et intra-auriculaires). L'effet net: fermez les yeux et vous avez un orchestre qui joue en direct dans votre tête. Pendant ce temps, la personne à côté de vous n'entend rien. (Eh bien, techniquement, rien n’est à 100% étanche en matière d’audio, mais vous voyez l’idée.) Conclusion: sous un casque fermé, vous êtes dans votre propre monde. Ajoutez simplement une technologie d'annulation du bruit, et votre monde semblera loin, très loin du réel.

Casque à dos ouvert

Casque à dos ouvert. Vous voyez les évents et les trous? Avec les haut-parleurs exposés au monde extérieur (par opposition à assis dans les oreillettes), le son passe et laisse l'air circuler dans et hors de l'oreille. Cela crée un son (ou une scène sonore) plus spacieux et l'illusion d'une chaîne stéréo ordinaire. Certains disent que c'est une manière plus naturelle et moins artificielle d'entendre la musique. Et si nous nous en tenons à notre analogie «comme écouter un orchestre», cette fois vous êtes à la place du chef d'orchestre, sur scène parmi les musiciens.

La seule mise en garde: tout le monde autour de vous entendra la musique que vous écoutez en conséquence, ils ne sont donc pas idéaux pour les espaces publics comme un avion ou un train. Les meilleurs endroits pour écouter des écouteurs à dos ouvert: à la maison ou au bureau (à côté de collègues très compréhensifs, bien sûr.)

Alors maintenant, j'espère que vous connaissez votre type de casque préféré et si vous voulez ou non un support fermé ou ouvert. Alors continuons… les bonnes choses sont les suivantes.

C’est facile, mais nous disons que c’est une question de préférence personnelle. Tout d'abord, un bref historique: il était une fois quelqu'un a inventé Bluetooth, puis quelqu'un d'autre a mis Bluetooth dans une paire d'écouteurs (inventant essentiellement la première paire d'écouteurs sans fil au monde) et bien que oui, c'était clairement une excellente idée, il y en avait un gros problème: la musique des écouteurs Bluetooth de première génération sonnait horriblement. Comme dans Tinny, spotty awful… ou radio AM dans un bol d'eau horrible.

C'était alors. C'est maintenant. Les écouteurs sans fil Bluetooth haut de gamme d’aujourd’hui sont tellement impressionnants que la qualité du son est pratiquement impossible à distinguer des versions filaires de la même chose. Et vous avez le choix entre deux types différents: sans fil et vraiment sans fil.

Les écouteurs sans fil ont un cordon reliant les deux écouteurs, comme le Bose SoundSport dans les oreilles. Avec des écouteurs véritablement sans fil comme le Bose SoundSport Free, il n'y a pas de fil pour se connecter à une source musicale, ni de fil entre chaque oreillette (voir ci-dessous).

Et nous pourrions énumérer les avantages des écouteurs sans fil - le sentiment de liberté, de ne plus être physiquement attaché à un appareil, etc. - mais pourquoi? C'est une évidence: si vous pouvez vous permettre des écouteurs sans fil, achetez-les. Après tout, presque chaque paire d'écouteurs sans fil sur le marché aujourd'hui est également livrée avec un fil, de sorte que vous bénéficiez toujours du meilleur des deux mondes.

Cela dit, il y a encore deux grandes raisons d'envisager des écouteurs filaires. Le premier: si vous êtes un musicien sérieux, un ingénieur du son et / ou un technicien audio, vous allez vouloir des écouteurs filaires pour un son de meilleure qualité et un son toujours meilleur, quelles que soient les conditions. Cela vaut également pour les audiophiles et / ou pour tous ceux qui vivent pour leur musique.

La deuxième grande raison du câblage sans fil: la durée de vie de la batterie. Bluetooth est une décharge constante de la batterie, et vous ne pouvez jamais vraiment prédire quand la batterie sera épuisée. (Bien que vous puissiez vous attendre à 10 à 20 heures et plus sur la plupart des écouteurs sans fil.)

Résumé

Idéalement, à ce stade, vous avez choisi votre style de casque: sur l'oreille, sur l'oreille ou dans l'oreille. Ensuite, vous avez choisi le dos ouvert ou le dos fermé. Ensuite, vous avez pesé les avantages des technologies sans fil et antibruit. Maintenant, il s'agit des petits extras, mais toujours précieux.

En 1978, une entreprise émergente appelée Bose est devenue semblable à la NASA, mettant ses talents considérables au service d'une technologie sophistiquée de suppression du bruit qui prendrait 11 ans à se perfectionner dans leurs écouteurs. Aujourd'hui, cette technologie n'est que meilleure, et en fait, la propre version de Sony est tellement bonne que vous pensez qu'ils utilisent la sorcellerie ou la magie d'une manière ou d'une autre.

La vraie histoire ici: il existe deux types différents de technologie de casque à annulation de bruit, et les deux fonctionnent pour éliminer le bruit autour de vous (comme le chien qui aboie ennuyeux à côté ou les enfants qui regardent des dessins animés) afin que vous puissiez vous concentrer sur votre musique. La «suppression active du bruit» est une nouvelle méthodologie dans laquelle les sons indésirables sont éliminés via de nouveaux sons créés et adaptés pour les annuler. La «réduction passive du bruit» est moins coûteuse, ne nécessite aucune alimentation et utilise des techniques d'isolation pour éviter les bruits indésirables. Assez de trame de fond.

Voici l'affaire: si vous n'avez pas acheté d'écouteurs au cours des trois dernières années, vous allez avoir une très bonne surprise. Il est difficile de surestimer à quel point les écouteurs sont de meilleure qualité - sur l'oreille, sur l'oreille ou dans l'oreille - avec la dernière technologie de suppression du bruit à l'intérieur. Qu'il s'agisse du bruit d'un avion occupé ou de l'intérieur d'un train, de la ville la nuit, du bourdonnement des employés de bureau à proximité ou même du bourdonnement des machines légères à proximité, tout disparaît, ne laissant que vous et votre musique.

Les meilleurs écouteurs antibruit sont en effet coûteux (prévoyez dépenser plus de 149 $), et les prétendants au «meilleur de la suppression du bruit» comprennent des MVP comme Bose et Sony.

Quels écouteurs fonctionnent le mieux pour écouter du rock progressif? Et la musique classique contemporaine? En fin de compte, la préférence du casque est totalement subjective. Certains préfèrent peut-être un peu plus de basse, même s'ils n'écoutent que des classiques baroques, tandis que quelqu'un d'autre se soucie vraiment du chant dans le hip-hop. Donc, notre conseil: ce n'est pas quelque chose dont vous aurez à vous soucier. Et si vous achetez une paire d'écouteurs haut de gamme (pensez à 600 $ +), vous pouvez être sûr que chaque petit détail est livré avec une clarté parfaite.

Une paire d'écouteurs haut de gamme, disons n'importe quoi dans la fourchette de 1 000 $ à 5 000 $, est construite avec les meilleurs matériaux et, le plus souvent, assemblée, calibrée et testée à la main. (Les écouteurs de moins de 1 000 $ sont généralement construits principalement par des robots, comme la plupart des voitures, avec un assemblage manuel.)

Par exemple, les oreillettes des écouteurs Utopia de Focal sont enveloppées de cuir d'agneau italien sur une mousse à mémoire de forme haute densité. L'empiècement est parfaitement équilibré, fait de fibre de carbone, également gainé de cuir, et vraiment, vraiment confortable. À l'intérieur, des haut-parleurs en béryllium pur, et pour ne pas être trop technique: une réponse en fréquence du transducteur Focal qui va de 5 Hz à plus de 50 kHz - sans aucun crossover ni filtrage passif - ce qui est incroyable, et très proche de la perfection. Même le cordon est spécial, et spécifiquement sélectionné pour respecter et maintenir le signal audio d'origine avec un blindage spécial pour le protéger des interférences.

Dans la partie inférieure, si vous pouvez vivre sans cuir d'agneau italien et sans haut-parleurs en béryllium pur, vous pouvez toujours obtenir un son spectaculaire pour beaucoup moins. (Et BTW, chez World Wide Stereo, si nous ne pensons pas que quelque chose en vaut la peine en raison d'une qualité sonore ou d'une qualité de construction inférieure, nous ne le proposons pas.)

Lorsque vous achetez chez un revendeur agréé, vos nouveaux écouteurs bénéficient de la garantie complète du fabricant. De plus, avec un revendeur agréé, vous bénéficiez également d’une assistance téléphonique et par e-mail de la part du revendeur en plus de l’assistance du fabricant.